Es
un sistema que calienta agua sólo con la energía
proveniente del sol y sin consumir gas o electricidad*.
*Solamente usara gas o electricidad
como respaldo.
¿CÓMO ES?
Un
calentador
solar de agua
consta principalmente de tres partes: El colector
solar plano, que se encarga de capturar la energía
del sol y transferirla al agua; el termotanque,
donde se almacena el agua caliente; y el sistema
de tuberías por donde el agua circula. En las ciudades
donde se alcanzan temperaturas muy bajas durante
las noches, los calentadores deben estar provistos
de un dispositivo que evite el congelamiento del
agua al interior del colector solar plano.
En el esquema
vemos cómo está constituido el componente colector
de energía solar:
1.-
Marco de aluminio
2.-
Cubierta de vidrio templado
3.-
Placa absorbedora, (enrejado con aletas de cobre)
4.-
Cabezales de alimentación y descarga de agua.
5.-
Aislante
6.-
Caja del colector
¿CÓMO FUNCIONA?
El funcionamiento de un calentador solar de agua es
muy sencillo: El colector solar plano se instala
normalmente en el techo de la casa y orientado de
tal manera que quede expuesto a la radiación del
sol todo el día. Para lograr la mayor captación
de la radiación solar, el colector solar plano se
coloca con cierta inclinación, la cual depende de
la latitud del lugar donde sea instalado.
El colector solar plano está formado
por aletas captadoras y tubos por donde circula
el agua, los cuales capturan el calor proveniente
de los rayos del sol y lo transfieren al agua que
circula en su interior.
Pero ¿cómo circula el agua por todo
el sistema? Esto se logra mediante el efecto denominado
“termosifónico”, que provoca la diferencia de temperaturas.
Como sabemos, el agua caliente es más ligera que
la fría y, por lo tanto, tiende a subir. Esto es
lo que sucede entre el colector solar plano y el
termotanque, con lo cual se establece una circulación
natural, sin necesidad de ningún equipo de bombeo.
Y ¿cómo hacemos para mantener el agua
caliente? Precisamente, esa es la función del “termotanque”,
el cual está forrado con un aislante para evitar
que se pierda el calor ganado.
¿PARA
QUÉ NOS SIRVE?
Para
nuestro aseo personal y algunos quehaceres domésticos,
requerimos agua caliente, en la industria para lavado
de ropa y servicio potable. Para ello, normalmente
utilizamos un calentador, que conocemos como “boiler
o caldera” y que funciona con gas.
Entonces,
si instalamos un sistema
calentador solar de agua,
es posible que en épocas de mucho calor y en lugares
donde hay mucho sol todo el año, nos sirva para
calentar prácticamente toda el agua que requerimos
para la lavadora, el fregadero de la cocina e incluso
para bañarnos. En los días muy nublados, el “boiler”
servirá para calentar, parcialmente, el agua que
requerimos para el aseo personal.
¿CÓMO SE INSTALA?
El
sistema
calentador solar de agua
se instalan “en serie y paralelo”, es decir, uno
después del otro, por lo que el “boiler” respalda
al sistema solar y siempre habrá agua caliente.
En sistemas industriales, los termotanques se instalan
de igual manera.
¿CUÁNTO DURA?
Un
buen calentador
solar de agua
puede durar funcionando hasta 15 ó 20 años, es decir,
varios años más que un “boiler o caldera” a Gas.
¿ CUÁLES SON LOS BENEFICIOS DE SU USO?
Los
beneficios del uso de los calentadores
solares de agua
los podemos clasificar en dos: económicos y ambientales.
Económicos.
Con
la instalación de un sistema adecuado a nuestras
necesidades, podemos satisfacer la mayor parte de
los requerimientos de agua caliente de nuestra casa,
sin tener que pagar combustible, pues utilizar así
el sol no nos cuesta. Aunque el costo inicial de
un calentador
solar de agua
es mayor que el de un “boiler
o caldera”,
con los ahorros que se obtienen por dejar de consumir
gas, podemos recuperar nuestra inversión en un plazo
razonable.
Ambientales.
El
uso de los calentadores solares permite mejorar
en forma importante nuestro entorno ambiental. ¿Cómo?
Los problemas de la contaminación en las zonas urbanas
no sólo son provocados por los combustibles utilizados
en el transporte y en la industria, sino también
por el uso de gas LP en millones de hogares, lo
cual contribuye en conjunto al deterioro de la calidad
del aire y la emisión de gases de efecto invernadero,
con graves repercusiones locales, regionales y aun
globales.
¿COMO SELECCIONAR UN EQUIPO?
La
selección de un equipo solar depende básicamente
de los siguientes factores:
Primero.-
Número de personas y hábitos de uso. Estos datos
son básicos, porque de ellos depende en gran medida
el tamaño del equipo solar requerido.
Segundo.-
Otros usos del agua caliente (lavado de ropa, lavado
de trastes, etc.). Si se quiere suministrar agua
caliente para estos servicios, se deben considerar
sus consumos.
RECOMENDACIONES: ¿QUÉ
HACER PARA UTILIZAR EFICIENTEMENTE UN CALENTADOR
SOLAR DE AGUA?
Para
el mejor uso y operación del calentador solar de
agua, tome en cuenta estas recomendaciones:
vDurante
el baño, trate de usar la menor cantidad de agua
posible, para lograr el máximo aprovechamiento de
la que está almacenada en el termotanque.
vDe
preferencia, báñese usted y su familia en la tarde
o noche, que es cuando se tiene la mayor temperatura
del agua en el termotanque.
vLimpie
periódicamente la cubierta del colector solar, para
eliminar la suciedad que disminuye la eficiencia
del equipo.
¿SE USAN MUCHO MÁS
EN OTROS PAÍSES QUE EN MÉXICO?
El
calentamiento de agua con energía solar es una tecnología
muy probada y usada en el mundo. Países de Europa
y Norteamérica, cuya ubicación con respecto al sol
es menos favorable que la de México, utilizan calentadores
solares de agua con mucha mayor intensidad que nosotros.
Por ejemplo, en Alemania, sólo durante 1998 se instalaron
470 mil m2, mientras que en México hasta
el año 2000, se tenían instalados apenas un total
de 373 mil m2 de calentadores solares de agua.
Por todas estas razones,
a usted le conviene instalar un calentador solar
de agua en su casa o industria: ahorrará gas y,
por ende, dinero. Además, contribuirá a mejorar
el aire que todos respiramos.
